Tragická lavina v americkém Loveland Passu

Tragédie zasáhla snowboardovou komunitu v Coloradu a v celých Spojených státech minulou sobotu 20. dubna. Čtyři zkušení snowboardisté a jeden lyžař zahynuli v masivním odtrhu ve známé freeridové lokalitě Loveland Pass, nacházející se kousek od známých středisek Breckenridge, Keystone, Copper Mountain nebo Vail, hodinu cesty z Denveru. Paradoxem je, že se tragédie udála během akce Rocky Mountain High Backcountry Gathering zaměřené na bezpečný pohyb v horském terénu, jejichž součástí bylo například i demo lavinového vybavení, splitboardů, sněžnic či freeridových lyží. Akce se kromě veřejnosti zúčastnili i odborníci a zkušení freerideři, mezi něž patřilo i pět zesnulých.

Jednou z obětí byl i hlavní organizátor celé akce, zástupce značek Yes, Jones a Now Joe Timlin, který se v minulých letech výrazně podílel na osvětě bezpečnosti v backcountry a mimo jiné také založil organizaci Colorado Avalanche Information Center (CAIC). Právě tato organizace vydala hned po nehodě zprávu, která mluví o lavině přibližně 650 stop (cca 200 metrů) široké, 1100 stop (cca 335 metrů) dlouhé a 8 stop (cca 2,5 metru) hluboké. Odtrh byl spuštěn jezdci, kteří byli na tůře v populárním backcountry Loveland Passu v oblasti zvané Sheep’s Creek, přímo nad údolím Loveland. V posledních dnech před tragédií napadlo v Coloradu kolem metru nového sněhu, a tak se spousta nadšených freeriderů vydalo právě do Loveland Passu (nejvyšší bod 3655m), který je oblíbenou backcountry lokalitou.

Podle prohlášení šerifa Clear Creek County Dona Kruegera byly oběti identifikovány jako Joe Timlin (32 let), Christopher Peters (32), Ryan Novack (33), Ian Lamphere (36) a Rick Gaukel (33). Šestý účastník nehody, snowboardista Jerome Boulay, sales manager kolorádské firmy Venture Snowboards, byl sice lavinou také zasypán, ale tragédii jako jediný přežil. Podle statistik se jednalo o nejsmrtelnější případ sesunu laviny od roku 1962.

Všech šest zasažených mělo kompletní lavinovou výbavu (minimálně dva z nich airbagy a někteří dýchací zařízení avalung), skvělé znalosti pohybu v horách a byli zkušenými backcountry průvodci. Jejich výstupu předcházelo ověření lavinové předpovědi, sondování terénu a ověření stability podkladu. Lavina byla odtržena při jejich výstupu, během několika sekund bylo všech šest smeteno do úžlabiny a až na jednoho byli všichni pohřbeni hluboko v lavině. Jerome Boulay zůstal zasypán tak, že mu naštěstí zůstala nad povrchem laviny hlava a jedna paže. Pomoc záchranného týmu dorazila až po čtyřech hodinách, kdy se Jerome marně snažil sám vyhrabat. 

Chyba nastala ve špatném odhadu stavu oblasti výstupu. Skupina velmi dobře věděla o riziku odtrhu deskových lavin a zvolila proto výstup a sjezd na bezpečnějším severo-​západním svahu. Cesta na hřeben ale vedla přes rizikovou severní část, a proto se guidové rozhodli udržet rozestupy 50 stop (cca 15 metrů), což mělo v případě odtrhu zamezit strhnutí všech šesti najednou. Odtrh byl ale tak rozsáhlý, že tento plán bohužel nezafungoval.

Trvalo dvě hodiny, než si spadlé laviny všimli z dálnice Interstate 70 dva zaměstnanci Colorado Avalanche Information Center. Když o půl hodiny později dorazili na místo, jejich lavinové vyhledávače nezachytily žádný signál a ani dalekohledem nespatřili žádné stopy vedoucí do oblasti odtrhu, a proto nepředpokládali, že by mohl v lavině zůstat někdo zasypaný. Poté, co oba dojeli do střediska Loveland Ski Area, kde se konal Rocky Mountain High Backcountry Gathering, zeptali se na místě účastníků, zda by někdo mohl být eventuelně postrádán. Hned na to se několik lidí vydalo k lavině.

Všichni účastníci tragédie měli hluboké vazby s početnou snowboardovou komunitou státu Colorado. Ta byla zprávou o neštěstí zdrcena, obzláště poté, co přišla nedlouho po jiné nehodě, při které předešlý týden zemřel jeden člověk v lavině ve Vail Passu. 

"Joe je ztělesněním snowboardové komunity v Coloradu," řekl pro Associated Press Adam Schmidt, vydavatel časopisu Snowboard Colorado, který byl partnerem akce Rocky Mountain High Backcountry Gathering. "On si dal obrovskou práci s organizací akce o bezpečnosti v backcountry... Bohužel když se matka příroda k něčemu rozhodne, nemůžete být nikdy pořádně připravení."

Ian Lamphere, jediný lyžař ve skupince, byl spoluvlastníkem firmy Gecko Climbing Skins a rovněž velkým propagátorem bezpečnosti v backcountry a šíření povědomí o lavinách. Kromě dalších mnoha aktivit byl Ian spoluzakladatelem Backcountry TV na Stowe Mountain Film Festivalu a vyškoleným heli-​ski guidem u Alaska Heliskiing v Haines. Rick Gaukel byl certifikovaným instruktorem u American Mountain Guides Association a držitel titulu Wilderness First Responder, byl tedy odborníkem na první pomoc.

"Dlužíme těmto mužům poučení ze strašného neštěstí, které je postihlo," nechal se slyšet ředitel CAIC Ethan Greene. "Jediné, co může být ještě horší než že všichni tihle kluci byli zabiti, je že si z té tragédie nevezmeme ponaučení."

Co k tomuhle příběhu dodat. Freeriding může být obrovskou vášní a naplňuje život spoustě lidem včetně mnohých z vás. Osud je ale vrtkavý a právě to, co tolik milujete, vás může o život připravit. Všichni víme, že když napadne spousta prašanu, tak je těžké si nechat upřít ty nejlepší freeridy, ale držte se vždy na pozoru, zkontrolujte lavinovou předpověď, mějte kompletní lavinovou výbavu (vyhledávač, sondu, lopatu, nejlépe airbag), ale hlavně alespoň jednou absolvujte lavinový kurz (!) a na horách vyplňte každou volnou chvilku tréninkem vyhledávání. A v neposlední řadě do hor vyrážejte s těmi, na které se můžete spolehnout. Známou hlášku "No friends on powder days" ve chvílích největšího nebezpečí totiž moc rádi zaměníte na "Real friends on powder days"...

Odkazy:

https://avalanche.state.co.us/acc/acc_report.php?accfm=rep&acc_id=505&view=public

http://denver.cbslocal.com/2013/04/24/loveland-pass-avalanche-survivor-buried-for-4-hours-1-arm-free/

http://xgames.espn.go.com/article/9196383/colorado-authorities-identify-5-riders-killed-loveland-pass-avalanche

http://photos.denverpost.com/2013/04/20/photos-avalanche-kills-5-snowboarders-on-loveland-pass/#19

http://www.yobeat.com/2013/04/21/five-killed-in-loveland-pass-avalanche/

http://xgames.espn.go.com/article/9194534/?sheriff-says-five-backcountry-snowboarders-killed-avalanche-colorado-loveland-pass

http://business.transworld.net/127501/features/tragedy-strikes-colorado-snowboard-community-as-loveland-pass-avalanche-claims-five-lives/