Billabong Pro Tahiti 2014 - Final Day

Surfoví odborníci z celého světa, komentátoři přímého přenosu, ASP rozhodčí, světové surfové magazíny a v první řadě samotní top surfeři, kteří se zúčastnili letošního Pro Tahiti... Od všech byly během i po skončení závodu slyšet na letošní Teahupo’o jen superlativy. Billabong Pro Tahiti 2014 se zapíše do dějin jako jeden z nejlepších surfových závodů vůbec, ne-​li ten nejlepší.

Dvanáct surferů, kteří po třech předešlých dnech zůstali v závodu, dali do svého vystoupení úplně všechno. Celý svět v přímém přenosu sledoval, jak se na monstrózních 12 - 15 stop (3.7 - 4.6 metru) vysokých vlnách na jednom z nejnebezpečnějších spotů světa Teahupo'o odehrává extrémně zajímavá a do poslední chvíle napínavá bitva o titul šampiona letošního Billabong Pro Tahiti.

V úchvatném finále to byla brazilská mladá superstar a aktuální jednička ASP rankingu Gabriel Medina, který dokázal těsně porazit legendárního 11-​násobného šampiona Kellyho Slatera. Medina si tak po triumfech na Quiksilver Pro Gold Coast a Fiji Pro připsal další vítězství a cenné body v cestě za titulem světového šampiona. 

Dvakrát tak starý Kelly Slater držel s Gabrielem Medinou po celé finále krok a chybělo velmi málo, aby vyhrál právě on, dvě chybičky ústící v nepříjemné wipe-​outy mu v tom ale zabránily. Před poslední vlnou pár vteřin před koncem heatu potřeboval Kelly 9.33 bodu, což bylo skóre, které pro něj za aktuálních podmínek nebyl zase takový problém získat, potřeboval "jen" správnou vlnu. Několik sekund před závěrečnou sirénou Kelly Slater dropnul do středně velkého barelu a čistě ho odjel. Několik dlouhých minut se čekalo na finální výsledek a rozhodčí nakonec přidělili Kellymu známku 9.30, tedy o pouhých 0.03 bodu méně než potřeboval k vítězství. Z titulu se tak mohl radovat zázračný supertalent z Brazílie Gabriel Medina.

"Opravdu nevím co na to říct," nechal se slyšet Gabriel Medina. "Je úplným požehnáním, že jsme měli na 'Chopes' takové podmínky a já mohl surfovat proti těmhle klukům. Tohle je tak výjimečná akce a já jsem strašně šťastný, že tady můžu právě teď být. Kelly je surfová legenda a porazit ho je ten nejlepší pocit. Vlny byly velké a dokonalé a ten pocit je úžasný. Miluju surfování a jezdit v těchhle vlnách bylo neuvěřitelné. Chci poděkovat ASP za tenhle závod, jsem šťastný, že jsem toho součástí."

Pro Kelly Slatera bylo dnešní finále tento rok vůbec první a druhé místo nejlepším výsledkem na letošní tour. 11-​násobný světový šampion se tak rázem katapultoval v ASP rankingu vzhůru z šestého na druhé místo za vedoucího Medinu a drží se před čtyřmi dalšími závody World Championship Tour (Trestles /​ Kalifornie, Pro France, Pro Portugal a Pipeline /​ Hawaii) ve hře o titul. Kelly Slater během celého eventu zaznamenal dvě "Perfect 10" vlny a 14 (!) devíti-​bodových jízd, když postupně vyřadil v nádherných soubojích ve čtvrtfinále Owena Wrighta (AUS) a v semifinále John Johna Florence (HAW).

"Co na to mám říct? Oceán nás dneska i po celý týden opravdu obdaroval..," řekl Kelly Slater. "Bylo to neuvěřitelné. Nikdy jsem ve svém životě neviděl něco takového a dnešek si budu jednoznačně pamatovat jako jeden z nejlepších surfových dnů mé kariéry. Gratulace Gabrielovi, byl po celý závod ve skvělém rytmu, obzvláště pak ve finále, letos je opravdu našláplej. Těším se na zbytek sezóny, je před námi ještě hodně práce."

Nebojácný Australan Bede Durbidge se stal největším překvapením letošního Billabong Pro Tahiti, když se dostal až do semifinále a zaznamenal tak svůj největší úspěch v tomto závodu. Bede byl vyřazen až budoucím vítězem Gabrielem Medinou. I přes nespočet skvělých vln během celého závodu a "Perfect 10" jízdu ve čtvrtfinále proti obhájci titulu Adrianovi Buchanovi nebyl schopen udržet krok s mladým Brazilcem a konečné třetí místo ho posouvá na průběžnou 13. příčku ASP rankingu. "Gabriel je skvělý taktik a jeho strategie mu zafungovala výborně," řekl Bede Durbidge. "Je to velká škoda, ale já jsem strašně rád, že jsem toho dnes mohl být součástí. Bylo to pro mě tak mimořádné surfovat ve čtvrtfinálovém heatu proti jednomu z mých nejlepších kamarádů (Adrian Buchan), jezdíme spolu od doby, kdy nám bylo 13 let. Tohle je opravdu skvělý den pro ASP a já jsem nadšený, že u toho můžu být."

Havajský zázrak John John Florence vyhrál kromě prvního kola všechny svoje heaty, v průběhu závodu zaznamenal neuvěřitelných 12 (!) devíti-​bodových vln a jednu "Perfect 10" jízdu. Ve čtvrtfinále si poradil díky dalšímu obrovskému skóre 19.67 bodu s dalším velkým překvapením Australanem Dionem Atkinsonem a v semifinále ho nečekal nikdo jiný než Kelly Slater. Souboj 42-​leté legendy a 21-​letého supertalentu vstoupí do historie jako jeden z nejkvalitnějších, divácky nejzajímavějších a rozhodně nejnapínavějších heatů vůbec. Podle mnohých právě tenhle heat měl být finálem celého letošního Billabong Pro Tahiti.

Kelly vstoupil do semifinále fenomenálně, když hned první vlna znamenala jeho druhou "Perfect 10" v závodu a tedy zisk absolutního počtu bodů. Svojí třetí a poslední vlnou pak Mr. Slater doplnil svojí kolonku o dalších 9.77 bodu! V každém jiném contestu by tohle znamenalo jasný postup a vypadnutí soupeře, ale to by nesmělo být Teahupo'o v dokonalé formě a proti Kellymu by nesměl surfovat John John Florence. Ten zajel tři fantastické barely, všechny s bodovým ohodnocením nad 9 bodů, ale součet 19.30 mu v té chvíli nestačil. Vteřiny na časomíře neúprosně ubývaly, ale JJF opět dokázal, že má nervy z oceli a oceán umí číst jako málokdo jiný. V posledních chvílích heatu naskočil téměř vertikálním dropem do krásné vlny a odjel další skvělý barel. V "kanálu" vedle spotu pak oba nadšení soupeři společně čekali na ortel rozhodčích, kteří nakonec rozhodli o neuvěřitelné ale zasloužené remíze (!), když John John svou poslední jízdou získal 9.87 a oba dva surfeři tak skončili na počtu 19.77 bodu. Podle pravidel ASP ale o postupujícím rozhoduje vyšší skóre lepší vlny, což znamenalo jediné. Do finále postoupil díky perfektní vlně za 10.00 bodu Kelly Slater!

"Já vlastně vůběc nevím jak se teď cítím, ale celý ten heat a všechno co se stalo bylo prostě šílený," řekl John John Florence. "Jsem tak nadšený. Moje první jízda byla tak dobrá, prostě úlet… Dneska byly vlny úplně hladké a jednoduše dokonalé."

Kromě hlavní trofeje byla předána i tzv. Andy Irons Most Committed Performance Award, která je každoročně předávána v různých směrech výjimečnému surferovi. V minulých letech jí převzali mimo jiné John John Florence (2013), Ricardo dos Santos (2012) nebo Jeremy Flores (2011). Letos za jeho odvahu, vášeň a angažovanost během celého eventu po právu putovala k Australanovi Owenovi Wrightovi. Wright byl vyřazen ve čtvrtfinále Kellym Slaterem, ale předtím ještě ve čtvrtém kole odjel jako další surfer "Perfect 10" vlnu.

"Dostat tuhle cenu je pro mě úžasný pocit a velká čest," řekl Owen Wright. "Tolik kluků tady během toho týdně strašně zabíjelo. Andyho (Ironse) jsem takovou dobu obdivoval a neumim si ani představit co by tady dneska předvedl. Páté místo v tomhle závodě je pro mě super a tahle cena moje nadšení ještě zvyšuje. Díky!"

Další zastávkou 2014 Samsung Galaxy ASP World Championship Tour bude Hurley Pro v kalifornském Trestles v termínu 9. - 20. září 2014. Závod bude samozřejmě opět přenášen LIVE na www.aspworldtour.com.

Billabong Pro Tahiti Final Result:
1- Gabriel Medina (BRA) 18.96
2- Kelly Slater (USA)18.93

Billabong Pro Tahiti Semifinal Results:
SF 1: Gabriel Medina (BRA) 18.67 def. Bede Durbidge (AUS) 4.17
SF 2: Kelly Slater (USA) 19.77 def. John John Florence (HAW) 19.77 

Billabong Pro Tahiti Quarterfinal Results:
QF 1: Bede Durbidge (AUS) 19.87 def. Adrian Buchan (AUS) 18.43 
QF 2: Gabriel Medina (BRA) 17.27 def. Kolohe Andino (USA) 15.27
QF 3: John John Florence (HAW) 19.67 def. Dion Atkinson (AUS) 17.76
QF 4: Kelly Slater (USA) 19.80 def. Owen Wright (AUS) 16.10

Billabong Pro Tahiti Round 5 Results:
Heat 1: Bede Durbidge (AUS) 15.40 def. Michel Bourez (PYF) 14.66
Heat 2: Kolohe Andino (USA) 15.53 def. Tiago Pires (PRT) 6.16
Heat 3: Dion Atkinson (AUS) 19.33 def. Kai Otton (AUS) 14.77 
Heat 4: Owen Wright (AUS) 19.87 def. Brett Simpson (USA) 12.83

Billabong Pro Tahiti Round 4 Results:
Heat 1: A. Buchan (AUS) 14.66, M. Bourez (PYF) 13.73, T. Pires (PRT) 6.84
Heat 2: G. Medina (BRA) 17.37, K. Andino (USA) 15.57, B. Durbidge (AUS) 9.00
Heat 3: J. J. Florence (HAW) 18.16, K. Otton (AUS) 12.10, B. Simpson (USA) 8.67
Heat 4: K. Slater (USA) 19.44, O. Wright (AUS) 16.74, D. Atkinson (AUS) 12.50